Autor de ‘Ainda Estou Aqui’ causa orgullo y enojo por retratar la dictadura de Brasil

SAO PAULO — El autor brasileño Marcelo Rubens Paiva movía su silla de ruedas de un lado a otro con alegría, bailando con miles de asistentes al Carnaval que estaban allí para celebrarlo a él y su obra. Segundos después, un desconocido le mostró el dedo medio, luego lanzó una lata de cerveza y una mochila que le golpearon en la cabeza.

Paiva, un autor popular en Brasil durante cuatro décadas, ha tenido días intensos e intercambios desde que la película basada en su libro de 2015 “Ainda Estou Aqui” (“Aún estoy aquí”) se convirtió en un éxito de taquilla. La película, un inusual éxito de pantalla en la nación sudamericana, obtuvo tres nominaciones al Oscar que se entregarán el domingo.

Aunque millones de brasileños aman la historia por su verdad tan esperada sobre la dictadura militar del país de 1964-1985, otros la ven como propaganda de izquierda. Paiva se ha sentido consternado por la oleada de odio, mayormente en internet, dirigida hacia él.

“Simplemente es (nuestra) historia contada de la manera en que creemos que debe ser contada, la forma en que nuestra familia la vivió, para que nunca vuelva a suceder”, dijo Paiva, de 65 años, a The Associated Press en su apartamento de Sao Paulo. “Les aseguro que algunos de los que están en la extrema derecha o en la derecha la han visto y tal vez han cambiado de opinión”.

“Ainda Estou Aqui” está nominada a mejor película y mejor película internacional, mientras que Fernanda Torres, quien interpretó a la madre de Paiva, Eunice, compite por mejor actriz. La película se centra en la desaparición de Rubens Paiva, el padre del autor, y la búsqueda de décadas de Eunice para obligar a las autoridades a confirmar su muerte.

Una historia importante que contar
Paiva, uno de cinco hermanos, ha conocido el éxito, pero no tanta controversia. Su libro de 1982 “Feliz Ano Velho” (“Feliz Año Viejo”), que narra su vida antes y después de un accidente de buceo que lo dejó en una silla de ruedas, vendió más de 1,5 millones de copias. También es un dramaturgo galardonado, expresentador de un programa de televisión y activista político.

Pero dice que nada lo preparó para el impacto repentino que “Ainda Estou Aqui” tuvo desde que ganó el premio al mejor guion en el Festival de Cine de Venecia. Muchos otros premios siguieron desde entonces.

“Esto es muy diferente; es más intenso debido a las redes sociales”, dijo Paiva. “La gente (de todo el mundo) reacciona de la misma manera a esta película, con la misma emoción que sintieron los brasileños”.

Después del libro sobre su accidente, supo que aún tenía otra historia importante que contar.

“Yo era el hijo de un político desaparecido; pocas personas sabían lo que había sucedido durante la dictadura”, dijo.

Eso se debió en gran parte a que el Congreso aprobó una ley de amnistía en 1979, cuando la dictadura se acercaba a su fin, eximiendo de enjuiciamiento a los perpetradores de crímenes políticos.

Las grietas comenzaron a aparecer en 2011 después de que la entonces presidenta Dilma Rousseff —una exguerrillera que fue torturada durante la dictadura— estableció una comisión nacional de la verdad para investigar sus abusos. Fue una de las semillas para el libro de Paiva y, más tarde, la película.

“Las personas estaban pidiendo reparaciones para las familias de los políticos desaparecidos, demandaron a los torturadores de mi padre”, dijo. “El Ejército mostró que estaba molesto, porque sus colegas y sus compañeros golpistas estaban bajo fuego. Las acusaciones se estaban publicando, así que comenzaron a amenazar la democracia de Brasil. Y poco a poco volvió a estar en duda”.

Condena de Bolsonaro
El odio pasado hacia la familia Paiva ha provenido notablemente de un hombre: Jair Bolsonaro, un excapitán del Ejército que llegó a la presidencia (2019-2022) montado en una ola de populismo contra el establishment.

En 2014, el entonces legislador Bolsonaro le escupió a una estatua del fallecido Paiva en el Congreso, acusándolo a él y a su familia de estar al servicio de terroristas comunistas. Sus afirmaciones datan de la década de 1990 y vinculan falsamente una granja que la familia Paiva poseía, cerca de donde creció Bolsonaro, a un grupo guerrillero.

“Cada año, hacía un discurso en contra de mi padre, inventando historias”, recordó Paiva. “Una vez, dijo que mi padre había sido asesinado por sus camaradas que estaban en la lucha armada, porque había revelado cosas durante las sesiones de tortura. Fue la primera vez que escuché a alguien contar una historia tan absurda, sin evidencia, y la gente lo creyó. Fue la primera vez que vi el poder de las redes sociales en crear una nueva narrativa, una mentira”.

Bolsonaro dijo en una entrevista el lunes que no ha visto la película, pero sus aliados se han manifestado en contra de ella, diciendo que Paiva murió en una guerra, al igual que muchos de ambos lados. La Comisión de la Verdad de Brasil encontró que al menos 434 personas murieron a manos del régimen militar, incluyendo 136 que desaparecieron.

Paiva publicó “Ainda Estou Aqui” mientras el Alzheimer borraba la memoria de su madre. El director Walter Salles compró los derechos en 2017, pero decidió no hacer la película durante la presidencia de Bolsonaro. La semana pasada, el procurador general acusó a Bolsonaro de supuestamente orquestar un golpe de Estado para permanecer en el poder. Esto incluyó incitar a un motín en la capital Brasilia alentar a sus seguidores a provocar disturbios, un eco de la insurrección del Capitolio en Estados Unidos en enero de 2021.

“Las personas en todas partes tienen miedo de ver cómo sus democracias se convierten en dictaduras”, dijo Paiva. “Esta película glorifica la democracia y la comprensión de que los derechos humanos y la empatía son escasos”.

“Misión cumplida”
Sumando a los recientes logros de Paiva desde el estreno de la película, el certificado de defunción de su padre, obtenido por primera vez por su madre en 1996, fue actualizado en enero para ir más allá de una mera confirmación e incluir: “Muerte violenta causada por el Estado brasileño en el contexto de la persecución sistemática a la población identificada como disidente de las políticas del régimen dictatorial instaurado en 1964”.

El Supremo Tribunal Federal dijo a principios de esta semana que decidirá si el único sobreviviente entre los torturadores de Rubens Paiva, el general José Antônio Nogueira Belham, puede ser juzgado. Activistas brasileños de derechos humanos han argumentado que ocultar cuerpos es un crimen perpetuo no cubierto por la ley de amnistía del país.

“Veo la literatura como una misión, y siento que la mía se ha cumplido”, señaló Paiva. “La misión de la película está cumplida, incluso si no gana ningún Oscar”.