Mientras los precios del huevo siguen subiendo en EEUU, supermercados limitan compras de cartones

No sólo los huevos se han vuelto caros debido al brote de gripe aviar en curso. Ahora también se están volviendo difíciles de encontrar. Y a pesar de que las tiendas tienen huevos, los consumidores están comenzando a enfrentar límites sobre cuántos pueden comprar.

Los huevos se han convertido en una mercancía tan codiciada que ha habido un par de robos en los que los ladrones parecen tratar las yemas como si estuvieran hechas de oro.

Y no se ve que el problema vaya a desaparecer pronto debido a que el virus sigue mutando e infectando a más aves, otros animales y algunas personas. Cada vez que una gallina o un pavo se enferma, se sacrifica toda la parvada para ayudar a limitar la propagación.

EEUU

Mercados de NY se apresuran a vender pollos tras orden de cerrar debido a la gripe aviar

Los mercados de aves vivas en la ciudad de Nueva York se apresuraban a vender todos sus pollos y otras aves el viernes después de que se detectaran siete casos de gripe aviar y las autoridades estatales ordenaran cerrar los mercados en el área metropolitana durante una semana.

Feb. 8, 2025

La escasez de huevo tiende a ser aislada, por lo que podría no ser un problema en su tienda. Pero no hay forma de predecir cuándo una granja con millones de aves podría verse afectada, y sólo uno de esos casos puede causar problemas de suministro.

Como resultado, los precios se han disparado.

Jose Castillo dijo que se está volviendo difícil mantener los sándwiches cubanos y los roscones asequibles en su panadería Norma’s Sweets en Nueva Orleans porque ahora está pagando casi cuatro veces más por los huevos.

“Oh, está doliendo. Es una locura lo caros que son los huevos”, comentó Castillo, quien es uno de los copropietarios de la panadería. “Normalmente los conseguimos por 35 o 40 dólares la caja y ahora estamos pagando entre 118 y 120 dólares”.

Difíciles de encontrar

Las estanterías vacías donde se supone que deben estar los huevos parecen volverse más comunes en todo el país. A veces, los compradores tienen que ir a dos o tres tiendas o buscar un agricultor local para conseguir sus huevos.

Este brote de gripe aviar ha tenido un tremendo impacto en la avicultura desde que comenzó en 2022. En total, cerca de 158 millones de aves han sido sacrificadas, y la mayoría de ellas han sido gallinas ponedoras.

Esto perjudica el suministro de huevos y eleva los precios. Pero con más de 300 millones de gallinas en todo el país poniendo huevos para el desayuno y la repostería, la industria generalmente puede lidiar con la pérdida de unos pocos millones de aves sin muchas interrupciones.

Los problemas surgen cuando se deben matar grandes cantidades de aves. El mes pasado, más de 23 millones de aves fueron sacrificadas, y eso ocurrió después de que 18 millones fueran sacrificadas en diciembre.

Y cuando los avicultores deben matar a toda su parvada, se necesita al menos un mes o dos para conseguir nuevas aves porque los cadáveres deben ser desechados y todos los establos deben ser desinfectados antes de que la granja pueda albergar nuevas aves. Es por ello que los efectos tardan en desaparecer.

Límites a las compras

Trader Joe’s impuso límites a las compras a un cartón por cliente al día, confirmó la cadena de tiendas de alimentos con sede en Monrovia, California. Ese límite se implementó en todas las ubicaciones a lo largo y ancho del país.

“Esperamos que estos límites ayuden a garantizar que todos nuestros clientes que necesitan huevos puedan comprarlos cuando visiten Trader Joe’s”, señaló la compañía en un comunicado enviado a The Associated Press el martes.

Además, los consumidores y varios medios de comunicación locales también han informado sobre límites variados en tiendas como Costco, Whole Foods, Kroger y Aldi. Pero no todos esos límites son a nivel nacional.

Un portavoz de Kroger, por ejemplo, confirmó que el gigante de los supermercados no tiene actualmente “límites a nivel empresarial” en vigor, pero dijo que algunas divisiones regionales y marcas de tiendas están pidiendo a los clientes que limiten las compras de huevos a dos docenas por visita.

Walmart también dijo que no ha impuesto límites a nviel nacional, excepto para compras más grandes de cartones de 60 unidades, que han sido limitados a dos por compra, confirmó el gigante minorista con sede en Bentonville, Arkansas, el martes.

“Aunque el suministro es muy limitado, estamos trabajando con los proveedores para intentar ayudar a satisfacer la demanda de los clientes, mientras nos esforzamos por mantener los precios lo más bajos posible”, señaló Walmart en un comunicado enviado por correo electrónico.

Una opción costosa

El precio promedio por docena a nivel nacional alcanzó los 4,15 dólares en diciembre, más del doble del precio registrado en el verano de 2023, y parece que no hay alivio a la vista. El Departamento de Agricultura predijo que los precios aumentarán otro 20% este año.

La demanda aumentará a medida que se acerque la Pascua porque los huevos son populares para los platillos de la festividad y las tradicionales búsquedas de huevos de Pascua.

Así que cuando la Oficina de Estadísticas Laborales publique nuevos números el miércoles, es casi seguro que los precios de los huevos subirán aún más, aunque probablemente seguirán por debajo del récord de 4,82 dólares por una docena de huevos establecido en enero de 2023.

Pero, por supuesto, esos son sólo precios promedio. Los consumidores ya están pagando más de 10 dólares por docena en algunos lugares del país, especialmente si eligen opciones más caras como los huevos orgánicos o de libre pastoreo.

Más allá de los límites en las tiendas de comestibles, los consumidores de Estados Unidos también se enfrentan a huevos más caros en algunos restaurantes. La semana pasada, Waffle House anunció que añadiría un recargo de 50 centavos por huevo en todos sus menús.

Robos de huevos

Debido a que los precios son tan altos, no es de extrañar que los ladrones hayan comenzado a codiciar los huevos.

La policía de Seattle informó que investigaba el robo de más de 500 huevos de un restaurante la semana pasada.

Las imágenes de las cámaras de seguridad de las primeras horas de la mañana del miércoles pasado mostraron a dos hombres entrando en un cobertizo refrigerado en Luna Park Cafe de West Seattle. Los hombres sacaron cajas que contenían alrededor de 540 huevos y productos de huevo líquido, así como tocino, carne molida y moras azules, los subieron en una camioneta y huyeron del sitio. Los artículos robados estaban valorados en aproximadamente 780 dólares, de acuerdo con las autoridades.

A principios de este mes, se reportó el robo de 100.000 huevos de la parte trasera de un tráiler en Pensilvania. Los 100.000 huevos fueron sustraídos de la parte trasera del tráiler de distribución de Pete & Gerry’s Organics el sábado alrededor de las 8:40 de la noche en el municipio de Antrim, según la policía.

Esos huevos robados tienen un valor de aproximadamente 40.000 dólares.