Tras la detención de un profesor de un colegio privado, los padres se preguntan ‘¿Cuál es la verdad?’

El arresto de un profesor de música de una escuela secundaria por acusaciones de conducta sexual inapropiada tiene a dos escuelas privadas de California y Colorado señalando con un dedo acusador.

Da’Jon James, de 28 años, fue arrestado en julio por la oficina del sheriff del condado de Boulder después de que cuatro estudiantes y padres de la escuela privada Dawson lo acusaran de mala conducta sexual, incluyendo besos inapropiados en la frente de los estudiantes y caricias.

A principios de ese mes, la oficina del sheriff del condado de Santa Bárbara anunció que había iniciado una investigación en la escuela Cate de Carpinteria después de que un informante en el campus -una persona legalmente obligada a informar a las autoridades sobre sospechas de abuso infantil- presentara acusaciones sobre James durante su estancia en el internado de élite.

En una carta enviada a los miembros de la comunidad esta semana, George P. Moore, director de la escuela de Dawson, dijo que el proceso de contratación de James “fue consistente con las mejores prácticas de la industria e idéntico a la contratación de todos los empleados de Dawson”. Ese proceso, afirmó, incluyó conversaciones con dos empleados de la escuela Cate que “no mencionaron nada sobre mala conducta sexual u otro comportamiento inapropiado en el campus”.

“La comprobación de los antecedentes tampoco mostró ningún antecedente penal u otras alarmas”, declaró Moore.

Antes de comenzar en Dawson, James fue el director de música vocal de Cate School durante seis meses a partir del otoño de 2019. El director de la escuela Cate, Ben Williams, dijo que James fue despedido en febrero de 2020.

En un correo electrónico, Williams declaró que “dos miembros de la facultad que no están autorizados a hablar en nombre de Cate School fueron llamados por empleados de Dawson y declararon explícitamente que no estaban acreditados a hablar en nombre de la Escuela”.

“De acuerdo con la práctica habitual, las escuelas que se pusieron en contacto con las personas autorizadas a hablar en nombre de Cate sobre asuntos relacionados con los empleados -el director o el subdirector del campus- fueron informadas de las circunstancias del despido del Sr. James”, dijo Williams. “Ninguna de las escuelas que se pusieron en contacto con los funcionarios de Cate School ofreció empleo al Sr. James”.

No quedó claro de inmediato cuándo se contrató a James en Dawson. Los funcionarios de la escuela no respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios.

James fue “relevado de sus funciones de enseñanza y retirado del campus” el 4 de febrero, expuso Moore en su carta. Moore dijo que informó de las acusaciones a la línea de bienestar infantil del condado de Boulder al día siguiente.

Ese mismo mes, la Oficina del Sheriff del Condado de Boulder fue contactada por los Servicios de Protección Infantil del condado en relación con una posible agresión sexual a un estudiante por parte de un profesor. El presunto abuso habría comenzado el mes anterior.

“Las cuatro estudiantes revelaron que fueron objeto de lenguaje inapropiado, imágenes sexualmente explícitas, abrazos prolongados, caricias, cumplidos impropios y besos inapropiados en la frente. Todos los supuestos incidentes ocurrieron en la propiedad de la escuela durante el horario escolar”, expuso la oficina del sheriff.

Después de dejar Dawson, James solicitó un puesto de música en la Escuela Comunitaria de Sun Valley en Idaho. James no incluyó a Dawson en su currículum, según Ben Pettit, director de la escuela.

Pettit llamó a Williams en la Escuela Cate el 2 de abril, quien “indicó que el Sr. James había sido despedido y estaba bajo investigación por posibles problemas con los estudiantes”.

“Lo cual fue más que suficiente para que decidiera no contratar al señor James”, señaló Pettit.

Los agentes del condado de Boulder arrestaron a James en julio, acusado de dos delitos graves de agresión sexual a un niño por parte de una persona en posición de confianza y de un delito menor de contacto sexual ilegal.

La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara había anunciado su investigación a principios de ese mes. Esa indagación está en curso.

La familia de uno de los estudiantes de Colorado ha presentado una demanda contra Dawson y James, según el periódico Daily Chamber de Boulder. La demanda alega que James tocó a la chica de forma inapropiada, le dio una bofetada cuando le disgustó su actuación vocal y empezó a enviarle mensajes de texto.

En entrevistas con el Times, varios padres y estudiantes de Cate describieron lo que llamaron un comportamiento problemático por parte de James, que también actuaba como “encargado de las residencias estudiantiles”, incluyendo acusaciones de abrazos prolongados y besos en la frente.

Uno de los padres describió una ocasión en la que James supuestamente hizo un comentario sexual a su hija y a otras jóvenes. Dijo que su hija lo denunció a los administradores de Cate en noviembre de 2019.

La madre, que pidió no ser identificada, describió su frustración al leer la carta de Dawson. Se preguntó “cuándo o si Cate School reconocerá alguna vez la responsabilidad por su mal manejo de este caso o si están haciendo lo posible para evitar la responsabilidad legal”.

Los padres, los exalumnos y los estudiantes han estado esperando meses para que Cate dé a conocer las conclusiones de una investigación interna iniciada en octubre de 2020, después de que los exalumnos se presentaran con acusaciones de “mala conducta sexual que involucran a miembros de la facultad y estudiantes que ocurrieron hace varias décadas”.

“Estoy indignado”, dijo el padre. “Una vez más estamos en medio de la oscuridad... ¿Está la escuela de Dawson cubriéndose las espaldas? ¿Se está cubriendo las espaldas la escuela Cate? ¿Dónde está la verdad? No lo sé”.

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