Bacterias resistentes a los antibióticos llegan a Estados Unidos

Expertos indican que para el 2050 la resistencia de bacterias a los antibióticos podría convertirse en la primera causa de muerte.

La preocupación surge luego de que un informe de la American Society for Microbiology revelara la llegada a Estados Unidos de unas bacterias que combate a un antibiótico utilizado generalmente como último recurso y llamado colistina.

Asimismo, la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y el Foro Económico Mundial alertan al sistema de la salud sobre la resistencia como una posible catástrofe mundial.

A pesar de ser rara, la resistencia a la colistina puede dejar a los proveedores de atención médica con pocas alternativas para combatir las infecciones bacterianas en los pacientes afectados, señala la doctora Audrey Schuetz, microbióloga clínica en el Departamento de Medicina de Laboratorio y Patología de Mayo Clinic.

La experta comparte su perspectiva a través de las siguientes preguntas y respuestas

¿Qué significa tener bacterias resistentes a la colistina para la comunidad médica y los pacientes?

La colistina ha sido designada como un antibiótico de último recurso porque generalmente es uno de los últimos antibióticos contra los que las bacterias desarrollan resistencia. Los médicos recurren a la colistina cuando las bacterias muestran resistencia a otros antibióticos. Perder a la colistina como alternativa de tratamiento es preocupante debido a que, una vez que hay resistencia a ella, posiblemente queden pocas opciones terapéuticas para el paciente.

¿Qué tipo de problemas de salud causa esto para el paciente que sufre una infección?

El tipo de problemas para la salud depende de muchos factores, entre ellos, el sitio de la infección (es decir, si la infección está limitada a una lesión en la piel o si se encuentra en el torrente sanguíneo), la capacidad del sistema inmunológico del paciente de combatir infecciones y el tipo de bacteria que porta este gen.

¿Tiene alguna idea de lo que causa la resistencia al antibiótico colistina?

La resistencia bacteriana es un proceso natural, pero en este ejemplo extremo de resistencia efectivamente ha ayudado la falta de concienciación sobre el uso excesivo de sustancias antimicrobianas en general.

¿Cuán pronto se puede detectar el gen cuando alguien presenta una infección debido a una bacteria portadora del gen?

La prueba para la resistencia a la colistina —disponible en Mayo Clinic— es similar al método para probar otros antibióticos. La prueba para la resistencia se puede hacer mediante el crecimiento de bacterias a partir de una muestra o espécimen obtenido de un paciente. La prueba genética para la presencia del gen mcr-1 también puede realizarse, pero el tiempo que lleva en recibir los resultados depende de la frecuencia con que se haga la prueba.

¿Existe alguna alternativa de tratamiento para las infecciones por las bacterias portadoras del gen mcr-1?

Se están evaluando tratamientos alternos para las infecciones debidas a las bacterias resistentes a la colistina, incluso nuevos antibióticos y combinaciones de antibióticos anteriores.

¿Existe algún tipo de método de la medicina personalizada para el tratamiento?

El tratamiento se personaliza alrededor de dichas infecciones, porque se toman las bacterias específicas del paciente y se prueba un conjunto de antibióticos contra todas y cada una de las bacterias de importancia clínica. Eso permite desarrollar un plan de tratamiento personalizado.

¿Hay algo que la gente puede hacer para protegerse contra la resistencia a los antibióticos?

Los médicos generalmente recomiendan a los pacientes evitar el consumo innecesario de antibióticos, y la gente puede protegerse siguiendo ese consejo y usando las sustancias antimicrobianas solamente según las instrucciones del proveedor de atención médica.